异步程序设计

几十年以来，作为开发人员，我们面临着需要解决的问题——如何防止我们的应用程序被阻塞。 当我们正在开发桌面应用，移动应用，甚至服务器端应用程序时，我们希望避免让用户等待或导致更糟糕的原因成为阻碍应用程序扩展的瓶颈。

有很多途径来解决这种问题，包括：

• 线程
• 回调
• Future、 Promise 及其他
• 反应式扩展
• 协程

在解释协程的含义之前，让我们简要回顾一些其他解决方案。

线程

到目前为止，线程可能是最常见的避免应用程序阻塞的方法。

fun postItem(item: Item) {
    val token = preparePost()
    val post = submitPost(token, item)
    processPost(post)
}

fun preparePost(): Token {
    // 发起请求并因此阻塞了主线程
    return token
}

让我们假设在上面的代码中，preparePost 是一个长时间运行的进程，因此会阻塞用户界面。我们可以做的是在一个单独的线程中启动它。这样就可以允许我们避免阻塞 UI。这是一种非常常见的技术，但有一系列缺点：

• 线程并非廉价的。线程需要昂贵的上下文切换。
• 线程不是无限的。可被启动的线程数受底层操作系统的限制。在服务器端应用程序中，这可能会导致严重的瓶颈。
• 线程并不总是可用。在一些平台中，比如 JavaScript 甚至不支持线程。
• 线程不容易使用。调试线程与避免竞争条件是我们在多线程编程中遇到的常见问题。

回调

使用回调，其想法是将一个函数作为参数传递给另一个函数，并在处理完成后调用此函数。

fun postItem(item: Item) {
    preparePostAsync { token -> 
        submitPostAsync(token, item) { post -> 
            processPost(post)
        }
    }
}

fun preparePostAsync(callback: (Token) -> Unit) {
    // 发起请求并立即返回
    // 设置稍后调用的回调
}

原则上这感觉就像一个更优雅的解决方案，但又有几个问题：

• 回调嵌套的难度。通常被用作回调的函数，经常最终需要自己的回调。这导致了一系列回调嵌套并导致出现难以理解的代码。该模式通常被称为标题圣诞树（大括号代表树的分支）。
• 错误处理很复杂。嵌套模型使错误处理和传播变得更加复杂。

回调在诸如 JavaScript 之类的事件循环体系结构中非常常见，但即使在那里，通常人们已经转而使用其他方法，例如 promises 或反应式扩展。

Future、 Promise 及其他

futures 或 promises 背后的想法（这也可能会根据语言/平台而有不同的术语），是当我们发起调用的时候，我们承诺在某些时候它将返回一个名为 Promise 的可被操作的对象。

fun postItem(item: Item) {
    preparePostAsync() 
        .thenCompose { token -> 
            submitPostAsync(token, item)
        }
        .thenAccept { post -> 
            processPost(post)
        }

}

fun preparePostAsync(): Promise<Token> {
    // 发起请求并当稍后的请求完成时返回一个 promise
    return promise 
}

这种方法需要对我们的编程方式进行一系列更改，尤其是：

• 不同的编程模型。与回调类似，编程模型从自上而下的命令式方法转变为具有链式调用的组合模型。传统的编程结构例如循环，异常处理，等等。通常在此模型中不再有效。
• 不同的 API。通常这需要学习完整的新 API 诸如 thenCompose 或 thenAccept，这也可能因平台而异。
• 具体的返回值类型。返回类型远离我们需要的实际数据，而是返回一个必须被内省的新类型“Promise”。
• 异常处理会很复杂。错误的传播和链接并不总是直截了当的。

反应式扩展

Erik Meijer) 将反应式扩展（Rx）引入了 C#. 虽然它在 .NET 平台上是毫无疑义的， 但是在 Netflix 将它移植到 Java 并取名为 RxJava 之前绝对不是主流。从那时起，反应式被移植到各种平台，包括 JavaScript（RxJS）。

Rx 背后的想法是走向所谓的“可观察流”，我们现在将数据视为流（无限量的数据），并且可以观察到这些流。 实际上，Rx 很简单， Observer Pattern 带有一系列扩展，允许我们对数据进行操作。

在方法上它与 Futures 非常相似，但是人们可以将 Future 视为一个离散元素，而 Rx 返回一个流。然而，与前面类似，它还介绍了一种全新的思考我们的编程模型的方式，著名的表述是：

“一切都是流，并且它是可被观察的”

这意味着处理问题的方式不同，并且在编写同步代码时从我们使用的方式发生了相当大的转变。与 Futures 相反的一个好处是，它被移植到这么多平台，通常我们可以找到一致的 API 体验，无论我们使用 C＃、Java、JavaScript，还是 Rx 可用的任何其他语言。

此外，Rx 确实引入了一种更好的错误处理方法。

协程

Kotlin 编写异步代码的方式是使用协程，这是一种计算可被挂起的想法。即一种函数可以在某个时刻暂停执行并稍后恢复的想法。

协程的一个好处是，当涉及到开发人员时，编写非阻塞代码与编写阻塞代码基本相同。编程模型本身并没有真正改变。

以下面的代码为例：

fun postItem(item: Item) {
    launch {
        val token = preparePost()
        val post = submitPost(token, item)
        processPost(post)
    }
}

suspend fun preparePost(): Token {
    // 发起请求并挂起该协程
    return suspendCoroutine { /* ... */ } 
}

此代码将启动长时间运行的操作，而不会阻塞主线程。preparePost 就是所谓的 可挂起的函数，因此它含有 suspend 前缀。这意味着如上所述，该函数将被执行、暂停执行以及在某个时间点恢复。

• 该函数的签名保持完全相同。唯一的不同是它被添加了 suspend 修饰符。但是返回类型依然是我们想要的类型。
• 编写这段代码代码就好像我们正在编写同步代码，自上而下，不需要任何特殊语法，除了使用一个名为 launch 的函数，它实质上启动了该协程（在其他教程中介绍）。
• 编程模型和 API 保持不变。我们可以继续使用循环，异常处理等，而且不需要学习一整套新的 API。
• 它与平台无关。无论我们是面向 JVM，JavaScript 还是其他任何平台，我们编写的代码都是相同的。编译器负责将其适应每个平台。

协程并不是一个新的概念，它并不是 Kotlin 发明的。它们已经存在了几十年，并且在 Go 等其他一些编程语言中很受欢迎。但重要的是要注意就是他们在 Kotlin 中实现的方式，大部分功能都委托给了库。事实上，除了 suspend 关键字，没有任何其他关键字被添加到语言中。这也是与其他语言的不同之处，例如 C# 将 async 以及 await 作为语法的一部分。而在 Kotlin 中，他们都只是库函数。

For more information, see the Coroutines reference.